История азартных игр в США — от середины XX века до наших дней
Первая половина XX века оказалась одним из сложнейших периодов в истории азартных игр США. Первая мировая война, принятие сухого закона и последовавшая за этими событиями Великая депрессия отнюдь не способствовали развитию индустрии. По крайней мере, легальной. Конечно, азартные игры продолжали существовать и в некотором роде даже развиваться. Но на протяжении десятков лет из-за тотальных запретов не было абсолютно никаких подвижек в законодательстве и регулировании. Ситуация стала меняться к лучшему лишь в начале 1930-х, когда правительство стало постепенно снижать давление и возвращать азартным играм легальный статус.
Оттепель в Неваде
Первые изменения в сторону легализации азартных игр произошли в Неваде. В 1931 году на территории штата законный статус вернули как казино, так и ставкам на скачки. Невада была выбрана местом для проведения подобных реформ не случайно. В этом, а также некоторых приграничных штатах азартные игры были более чем терпимыми. И хотя официально долгое время они находились под запретом, здесь продолжали существовать казино, контролируемые различными организованными преступными группировками.
Вторым аргументом в пользу легализации индустрии стала глубокая экономическая рецессия. Третьим — большое количество людей, проезжающих через Неваду.
В начале 1930-х законодатели штата разрешили развод всего спустя шесть недель после свадьбы. Поэтому многие люди из других частей страны на время приезжали сюда, чтобы решить свои семейные проблемы. Одновременно с этим на реке Колорадо началось строительство плотины Гувера. Над возведением этого гидротехнического сооружения трудились тысячи рабочих, которые также считались потенциальными игроками.
Первые легальные казино начали открываться в Рино — городе на севере Невады. Но все они представляли собой небольшие игорные залы, обслуживающие преимущественно ковбоев. Из-за этого за ними закрепился статус непристойных и даже опасных. Образованные и интеллигентные люди обходили их стороной.
Так продолжалось на протяжении нескольких лет. Казино открывались преимущественно в небольших городках вдали от крупных населенных пунктов. Ими владели мелкие частные компании, неспособные обеспечить высокое качество сервиса. Большинство игровых залов даже не оборудовались кондиционерами, что в условиях сорокаградусной невадской жары было критичным недостатком. Ситуацию изменил Лас-Вегас. Первое крупное казино появилось в городе в 1941 году. Им стало заведение El Rancho Vegas.
Наибольший вклад в развитие азартных игр в Неваде в 1940-х внесли преступные синдикаты, которые за годы действия сухого закона сколотили огромное состояние на бутлегерстве. Когда запрет на производство и продажу спиртных напитков отменили, мафия переключила свое внимание на азартные игры. Одними из первых безграничный потенциал Невады оценили Мейер Лански и Фрэнк Костелло. Они отправили в Вегас своего товарища Багси Сигела, чтобы тот занялся развитием новой ветви их бизнеса.
Последний вложил миллионы долларов в строительство отеля-казино Flamingo. По мнению Сигела, большое и роскошное заведение в самом сердце Лас-Вегаса должно было привлечь богатых людей и знаменитостей. Открытие «Фламинго» состоялось в 1946 году.
Однако Flamingo ждал провал. Казино не приносило ожидаемой прибыли, что чрезвычайно огорчало Лански и Костелло. 20 июня 1947 года Багси Сигел был застрелен. Преступника так и не нашли, но наиболее вероятной версией считается убийство по заказу мафии.
Это происшествие не только не навредило Лас-Вегасу, но и сделало его более популярным. Новость об убийстве Сигела несколько недель не сходила со страниц прессы по всей Америке. Вместе с тем увеличению посещаемости Города греха способствовало окончание Второй мировой войны. В конце 1940-х американцы были полны оптимизма и имели деньги на развлечения. В Неваду хлынул поток туристов. Казино-курорты Лас-Вегаса привлекали голливудских звезд, бизнесменов и политиков. Причем не только из США.
Индустрия азартных игр перешла в стадию бурного роста. Государство всячески этому способствовало, так как казино положительно влияли на экономику. После легализации они стали крупнейшими налогоплательщиками и обеспечивали большое количество хорошо оплачиваемых рабочих мест. Многие люди, приезжавшие в Вегас на заработки, в конечном счете перевозили сюда свои семьи. Так в штате постепенно укреплялось положение среднего класса.
В 1959 году была создана Комиссия по азартным играм Невады. Она регулирует деятельность казино в штате и сегодня.
В Лас-Вегасе сформировался замкнутый круг. Здесь появлялись новые казино. Они приносили стране больше налогов и создавали рабочие места. В ответ правительство делало новые поблажки, которые способствовали еще более бурному росту индустрии.
Говард Хьюз против мафии
В начале 1960-х индустрией азартных игр стали всерьез интересоваться владельцы по-настоящему крупных капиталов — корпорации. Но дорога в этот бизнес была для них затруднена из-за законодательных ограничений. Власти Невады требовали, чтобы каждый отдельно взятый акционер имел лицензию на управление казино. Организованные преступные синдикаты обходили это ограничение достаточно просто — они ставили на роль управляющих подставных лиц, а сами руководили заведениями из-за кулис. Крупные компании, учитывая всю их бюрократию, пойти таким путем не могли.
Первопроходцем среди представителей крупного бизнеса в индустрии азартных игр стал Говард Хьюз. Для этого он создал бренд Summa Corporation — дочернюю компанию Hughes Tool Company. В ней Хьюз стал единственным акционером, поэтому мог абсолютно легально управлять подконтрольными заведениями. Начиная с 1940-х Говард много времени проводил в Лас-Вегасе, а в конце 1950-х переехал туда. Первым его приобретением на Стрипе стал отель-казино Desert Inn. За ним последовали другие покупки: Sands, Frontier, Castaways и Silver Slipper. У мафии в Лас-Вегасе впервые появился достойный конкурент.
Фактически предприниматель стал первым, кто не побоялся мафии и сумел отстоять свои интересы в Лас-Вегасе. Ему неоднократно угрожали и пытались вытеснить из города, но Хьюз не отступил. Он вложил сотни миллионов долларов в недвижимость Невады, будучи уверенным в ее светлом будущем. По предсказаниям Говарда, к концу XX века Лас-Вегас должен был стать мировым центром азарта. Так и произошло.
В 1967 году власти Невады изменили закон, чтобы корпорациям было проще владеть казино. А в 1971-м по мафии нанесли еще один сокрушительный удар. Тогда был принят ряд федеральных законов, направленных на борьбу с рэкетом. Это дало зеленый свет крупным компаниям, которые стали вкладывать в Лас-Вегас огромные деньги.
По примеру Невады
В начале 1970-х в США было проведено масштабное исследование. Оно показало, что 80% американцев положительно относятся к азартным играм, а 67% регулярно сами делают ставки. На основании этого исследования правительства штатов получили рекомендации по рассмотрению возможности легализации индустрии. Им предложили самостоятельно определять политику отношения к азартным играм, а вмешательство федеральных органов допускалось только при резком росте организованной преступности.
Первые легальные казино за пределами Невады открылись в Атлантик-Сити в 1978 году. А к середине 1990-х индустрия стала полностью или частично законной еще в девяти штатах:
- Южная Дакота — 1989-й
- Айова — 1989-й
- Колорадо — 1990-й
- Иллинойс — 1990-й
- Миссисипи — 1990-й
- Миссури — 1990-й
- Луизиана — 1991-й
- Индиана — 1993-й
- Мичиган — 1996-й.
Сегодня целиком или частично азартные игры в США разрешены в 48 штатах из 50. А коммерческие наземные казино можно открывать в более половины из них. Они легализованы в 26 регионах страны.
В Неваде законны не все виды азартных игр. Здесь запрещено проведение лотерей и прием ставок на ипподромах.
Полностью легальны азартные игры только в Индиане, Айове, Луизиане, Мичигане и Нью-Йорке. При этом нормы регулирования постоянно меняются, так как местные органы власти принимают решения независимо от федеральной верхушки.
Племенные казино
Отдельный сложный путь к легализации и процветанию прошли племенные казино — заведения, расположенные на территории индейских резерваций. Племена коренных американцев открывали наземные бинго-залы еще 1960-х годах, а в 1970-х они вышли на пик популярности. Наиболее распространенными такие залы были в штатах Мэн и Флорида, в которых большинство других форм азартных игр находилось под запретом. Но по мере повышения доходности заведений местные власти стали оказывать коренным американцам противодействие. Между сторонами возник конфликт.