История азартных игр в Великобритании — от начала XX века до наших дней
На развитие индустрии в значительной степени влияло правительство. В начале XX века в отношении азартных развлечений сильно изменилась риторика одной из двух ведущих политических сил Великобритании — Лейбористской партии. Чиновники, всегда позиционировавшие себя как голос рабочего класса, стали гораздо лояльнее относиться к спортивным ставкам и лотереям. Если ранее они настаивали на ужесточении государственного контроля за азартными играми, то теперь высказывались за его ослабление. Из уст представителей партии стали все чаще звучать лозунги об уравнении прав аристократии и простых рабочих, расширении доступа к ставкам для среднего класса и низших сословий. Противников азартных игр в Парламенте Великобритании становилось все меньше, и индустрия шла по пути активного развития вплоть до принятия закона о ставках и лотереях в 1934 году.
Зарождение борзых бегов
До середины 1920-х спортивные ставки в Великобритании принимались преимущественно на скачки. В стране успели возвести более сотни ипподромов разного масштаба. Также британцы делали ставки на крикет и футбол, однако разнообразия спортивных дисциплин все равно не хватало. Поэтому новое направление в лице борзых бегов было воспринято с энтузиазмом и быстро набрало популярность. Организаторы таких мероприятий предлагали делать ставки на собак, которые мчались по трассе за механическими приманками.
Своим появлением в Великобритании этот вид спорта обязан американскому предпринимателю Чарльзу Манну и его партнеру — майору Лайну Диксону. В 1926 году при поддержке бригадного генерала Кричли и верховного шерифа Норфолка сэра Уильяма Джентла они основали Ассоциацию собачьих бегов. Стартовый капитал составил 22 тысячи фунтов стерлингов. На эти деньги была создана трасса на стадионе «Бель Вью» в валлийском городе Риле, в котором и был проведен первый легальный забег. Мероприятие оказалось успешным, а в том же 1926 году партнерами были открыты еще 2 трассы в Лондоне.
Такие результаты позволили Ассоциации собачьих бегов активно развиваться. В 1927 году она полностью выкупила стадион «Уайт Сити» в Лондоне и открыла еще 18 гоночных трасс на правах аренды. Также в столицу был перенесен офис компании. Выручка с продажи билетов и ставок за первые 2 года работы составила более 500 тысяч фунтов стерлингов.
Ужесточение законодательства
Лояльное отношение к азартным играм со стороны британского правительства оказало положительное влияние на индустрию. Однако оно имело и негативный эффект. Поскольку фактически деятельность букмекеров никто не ограничивал, они нанимали специальных людей — бегунков. Их задачей был прием ставок в барах и других публичных местах. По аналогичной схеме работали и незаконные букмекеры. Параллельно начало процветать ростовщичество. Частные кредиты выдавались в тех же публичных местах, и не каждый заемщик был в состоянии погасить долг. Это приводило к росту преступности.
В попытках исправить ситуацию Парламент Великобритании в 1934 году принял закон о ставках и лотереях. Акт наложил жесткие ограничения на индустрию азартных игр в стране:
- Ставки разрешалось принимать только на ипподромах, стадионах и в официальных пунктах букмекерских контор.
- Все лотереи, кроме небольших частных розыгрышей, попали под полный запрет и стали нелегальными.
- Букмекерам разрешалось принимать ставки не более 104 дней в году.
- При заключении пари человек должен был предъявить документы, подтверждающие его совершеннолетие.
Но полноценно оценить эффективность принятых изменений так и не удалось. Сначала шел длительный период адаптации, а затем началась Вторая мировая война, в период которой правительство снова начало делать поблажки для букмекеров. Закон 1934 года на короткий промежуток времени замедлил рост индустрии, но взять ее под жесткий контроль не смог.
Вторая мировая и послевоенный период
Великобритания вступила в войну с самого ее начала — с 1 сентября 1939 года. В первые несколько лет в стране было сильно ограничено транспортное сообщение, что негативно сказалось на посещаемости ипподромов и игорных заведений. Объем ставок при этом оставался на высоком уровне.
Используя чрезвычайное положение, многие организации по борьбе с азартными играми пытались запретить или ограничить скачки, собачьи бега и даже матчи по футболу и крикету. Но добиться в этом направлении серьезных успехов им не удалось. В условиях ограниченных возможностей для развлечения британское правительство видело в азартных играх способ психологической разгрузки для населения. На улицах Лондона и других крупных городов начали появляться нелегальные букмекерские конторы, которые никто не спешил закрывать. Ипподромы стали получать государственную поддержку в виде дополнительного бензина для перевозки скаковых лошадей.
В послевоенный период резко возросла популярность собачьих бегов. Ежегодно, вплоть до принятия нового закона об азартных играх в 1960-м, посещаемость стадионов во всей стране составляла более 25 млн человек. Рекордным в финансовом отношении выдался 1946-й. Тогда Ассоциация собачьих бегов зафиксировала оборот от ставок и продажи билетов в размере 17,57 млн фунтов стерлингов. С учетом инфляции сегодня эта сумма эквивалентна примерно 750 млн.
Вместе с тем к довоенному периоду стали возвращаться и показатели посещаемости классических скачек, матчей по футболу и крикету. Процветали и уличные азартные игры. Букмекеры все еще прибегали к помощи бегунков. Различные карточные и настольные дисциплины организовывались прямо в публичных местах. Чтобы убрать их с улиц, Парламент Великобритании принял еще один закон, вступивший в силу в 1961 году.
Азартные игры под контролем
Новый закон вступил в силу 1 января 1961 года. Регулирование индустрии с помощью акта о ставках и азартных играх легло на плечи местных властей. Городские магистраты были наделены полномочиями выдачи лицензий, и в течение 5 последующих лет они предоставили их в количестве около 16 000 штук.
Закон сохранил запрет на прием ставок третьими лицами, то есть бегунками, но легализовал большое количество новых азартных игр. Среди них — бридж, кости, рулетка и другие дисциплины, в которых исход зависел не столько от удачи, сколько от навыков и умственных способностей участников. С одной стороны, это привело к расцвету классических казино. С другой — стал быстро угасать интерес к собачьим бегам, которые на протяжении 40 лет оставались одним из самых популярных развлечений в Великобритании. Этому способствовало и увеличение налогов для операторов гоночных трасс.
К концу 1960-х ежегодная посещаемость борзых бегов снизилась с 25 млн до 10 млн человек.
Деятельность казино была разрешена при выполнении 2 условий. Во-первых, заведение должно было получить лицензию от Совета по азартным играм Великобритании. Во-вторых, оно должно было работать как закрытый членский клуб. В это время появились такие легендарные заведения, как Clermont, Charlie Chester и Ritz Club в Лондоне.
В 1968 году в закон были внесены поправки. Они открыли дорогу для большего количества коммерческих казино. Британское правительство смягчило требования для получения лицензии и убрало некоторые ограничения на проведение различных игр в клубах. Так в страну попала дисциплина Chemmy — баккара. Британцам понравились ее простые правила, так что вскоре она затмила бридж и другие традиционные карточные игры.
Запрет на проведение крупных частных лотерей остался в силе. Но новый закон разрешил работу бинго-залов. Первая государственная лотерея, известная как Национальная, была создана в 1993 году. В рамках нее проводится сразу несколько игр, включая Lotto и Thunderball. А в 2004-м появилась общеевропейская лотерея EuroMillions.